Начало промышленного выращивания сенполий произошло благодаря Калифорнийской фирме "Armacost & Royston" ("Армакост и Ройстон") из города Лос-Анджелес. Ее основатель Уолтер Армакост взял три листа от разных растений и провел ряд экспериментов по их размножению.
В 1920 фирма выпустила в продажу большое количество сенполий, которые были результатом экспериментов Уолтера.
В 1927 году фирма заказала семена в двух разных компаниях - "Benary's" (Германия) и "Sutton's" (Англия). Сотрудники "Armacost & Royston" сделали очень важное наблюдение: разнообразие в потомстве сенполий можно увеличить путем полового размножения, при котором гены комбинируются в более свободном порядке. В результате эксперимента были отобраны 1000 процветших растений, из которых спустя несколько лет работы селекционеров питомника были оставлены 10 наиболее интересных и перспективных с точки зрения селекции.
В 1936 году эта десятка была представлена публике под следующими названиями: Admiral (Адмирал), Amethyst (Аметист), Blue Boy (Голубой Мальчик), Commodore (Командор), Mermaid (Русалочка), Neptune (Нептун), Number 32 (№ 32), Norseman (Скандинав или Норвежец), Sairol Boy (Юнга), Viking (Викинг).
Вначале сенполии раскупались медленно, но тем не менее к 1928 году фирма уже располагала оранжереями площадью более 200 кв.м. К 1933 г. ежегодно продавались тысячи растений.
К 1939 г. "Armacost & Royston" полностью прекратили выращивание африканских фиалок и занялись разведением орхидей и роз. Компания начала выращивание африканской фиалки в Соединенных Штатах и сделала эти растения доступными дня любителей-цветоводов во всем мире.